Quand nous achetons un nouveau chandail, nous pensons rarement au chemin qu’il a parcouru avant d’arriver dans nos mains. Pourtant, derrière chaque vêtement se cache une longue histoire faite de voyages, de ressources utilisées et… de déchets générés. Saviez-vous qu’au Québec, chaque personne jette en moyenne 23 kilos de vêtements par année? Cela représente près de 4 gros sacs de vidanges remplis de textiles par personne!
Alors, quel est ce mystérieux parcours d’un vêtement? Suivons ensemble son grand voyage, de la boutique… à la poubelle.
1. Tout commence dans les champs ou les usines
La majorité de nos vêtements commencent leur vie dans les champs de coton ou dans des usines chimiques qui produisent des fibres synthétiques, comme le polyester.
- Coton : demande énormément d’eau et de pesticides. Par exemple, pour fabriquer un seul jeans, il faut environ 9 000 litres d’eau, l’équivalent de 285 douches.
- Fibres synthétiques : fabriquées à partir de pétrole, elles demandent beaucoup d’énergie et libèrent des microplastiques lorsqu’on lave les vêtements.
Dès cette première étape, nos vêtements laissent déjà une empreinte importante sur la planète.
2. La fabrication : de la fibre au vêtement
Une fois le coton récolté ou les fibres synthétiques produites, elles sont transformées en fil, puis en tissu. Ces tissus sont ensuite teints, coupés et cousus dans des usines textiles.
Mais cette étape cache aussi plusieurs réalités difficiles :
- Pollution : les teintures utilisées polluent souvent les rivières locales.
- Conditions de travail : dans certains pays, les ouvriers et ouvrières sont mal payés et travaillent sans protection.
En quelques jours, un simple t-shirt peut passer entre les mains de dizaines de travailleurs avant d’être prêt à être expédié.
3. Le grand voyage autour du monde
Nos vêtements voyagent énormément. Un t-shirt peut être :
- cultivé en Inde,
- filé et tissé en Chine,
- cousu au Bangladesh,
- puis expédié en Amérique du Nord.
Avant même d’arriver en boutique, il peut avoir parcouru des milliers de kilomètres en bateau, camion ou avion. Chaque étape ajoute son lot de gaz à effet de serre.
4. La vie avec nous : porter, laver, user
Une fois acheté, le vêtement commence sa vie à la maison. Mais même là, son impact continue :
- Chaque lavage consomme de l’eau et de l’énergie.
- Les fibres synthétiques libèrent des microplastiques qui finissent dans nos rivières et océans.
- Plus on lave souvent, plus le vêtement s’use vite.
Astuce : porter plusieurs fois avant de laver, laver à l’eau froide et sécher à l’air libre permet de prolonger la vie des vêtements et de réduire la pollution.
5. La fin de vie : poubelle ou seconde chance?
Trop petit, usé, taché… que faire du vêtement une fois qu’on ne le porte plus? Malheureusement, la plupart terminent à la poubelle :
- Au Québec, 95 000 tonnes de textiles sont envoyées chaque année à l’enfouissement.
- Le Canada produit 2 % des déchets textiles mondiaux.
Mais il existe des solutions plus intelligentes :
- Donner : aux collectes comme celles des Super Recycleurs, aux friperies, aux organismes.
- Recycler : transformer les textiles en isolants, chiffons ou nouvelles fibres.
- Upcycler : créer quelque chose de nouveau (sac, jouet, marionnette).
Conclusion : réinventer le parcours des vêtements
Le grand voyage d’un vêtement est impressionnant… mais souvent beaucoup trop court. On l’achète, on le porte peu de temps, et on le jette.
En tant que parents, nous avons un rôle clé à jouer :
- Donner une seconde vie aux vêtements de nos enfants.
- Acheter moins, mais mieux.
- Sensibiliser nos enfants à l’importance de prendre soin de leurs vêtements.
Car au fond, chaque vêtement n’est pas seulement un bout de tissu : c’est une ressource précieuse, le fruit du travail de nombreuses personnes et un impact réel sur notre planète.
Ensemble, faisons en sorte que l’histoire de nos vêtements ne se termine pas à la poubelle, mais qu’elle continue… grâce au recyclage, au don et à l’upcycling.